Demografía y Etnografía

Desde el punto de vista demográfico, Cervantes cuenta con una población aproximativa de 2.604 habitantes, distribuidos en 21 parroquias y numerosos núcleos de población aislados. La población era, en 1981, de 3.069 siendo la densidad media es de tan sólo 9 hab/Km2 y resultando Vilarello de la Iglesia, Vilaver, Cela y San Román las poblaciones más significativas del municipio. Las adversas condiciones del medio físico, el escaso desarrollo técnico de un medio hostil y la fragmentación del terrazgo fueron las causas principales del flujo migratorio de la alta montaña lucense. La emigración fue durante años, la única salida económica para muchas familias, emprendiendo una marcha forzada, primeramente hacia América y, luego hacia Europa y las comunidades industrializadas de España.

Censo: 1.780 habitantes (Datos INE 2008)

Densidad: 6,40 hab/Km2

En el apartado etnográfico, existen muchas leyendas que arraigaron en la mentalidad popular. Como testimonio del antiguo culto al fuego, persiste aún la práctica de conservar la lumbre del hogar durante la noche para, al día siguiente, encender de nuevo el fuego con el rescoldo conservado. Otro tanto podría decirse sobre la expresión viva que se utiliza para hacer referencia al fenómeno del amanecer: "estrela panadeira". No podría faltar tampoco, la referencia a los cérvidos. Gustavo Adolfo Bécquer se inspiró en una tradición comarcal, la de la mujer cierva, supuestamente ambientada en el Castillo de Doiras para elaborar una de sus obras. La tradición también apunta que al beber tres veces de la fuente situada en la Campa de Barreiro se consigue el favor de la persona amada.